その夜。

なんだか慌ただしい優斗の家に一本の連絡が入った。

｢もしもし白鳥ですが。｣

電話に出たのは優斗だった。

どうやら家族は今、電話に出られないらしい。

｢もしもし白鳥か？オレだけど。｣

電話の主に優斗は受話器越しに笑顔を見せる。

｢拓哉!やぁ、どうしたんだい？｣

後ろから聞こえるﾊﾞﾀﾊﾞﾀとした音を気にしながらも拓哉が言う。

｢来週の総体でオレと組んでくれないか？｣

優斗は何も答えない。

｢練習に出なかったことも、テニスをバカにする様なことを言ったのも謝る。悪かった……｣

人は心理学者じゃなくたって、相手の声から色んなことが分かる。

優斗は拓哉の反省も決意も全てが分かった。

｢本当に今さらだよね。大会まであと１週間しかないのに……君が入ることで団体戦のメンバーから弾き出される子もいるんだよ？｣

いつになく強い口調。

でも何処か拓哉を試しているかの様な。

｢そいつの分だってオレが頑張るさ。だから……頼む。｣


五秒くらい沈黙して、急に優斗が吹き出して笑う。

｢……ぷっ。あははは。｣