「え!?」
わたしは想いを告げた。
本当はまだいうつもりなんてなかった。
でも、今いわなければならなかったから。
今じゃなければもういえないと、思ったから。
「俺……」
不意をつかれたせいか戸惑いを隠せずにいる亮平。
それでも、必死に言葉を探そうとしてくれていて。
目を、そらしちゃいけない。
逃げ出しちゃ、いけない。
下唇をわからないように内側でかみ、窓枠より下でぎゅっ、と拳をにぎり、足の指さえも力を込めて、カレの言葉を待つ。
どのくらいの時間が経っただろうか。
何時間も待ったような気もしたけれど、案外数秒だったのかもしれない。
そして───
「俺……」
少しだけうつむき、ひとつひとつを胸の奥の方から手繰り寄せるようにして。
けれどしっかりとした気持ちを込めて、亮平はそれらの言葉を声にしていった。
「ありがとう……ホント、本当に、うれしいよ……」
それがうそや建て前じゃないことは、わかる。
わたしの想いをカレはしっかりと受け止めてくれている。
その“すき”が友人としてのそれじゃないことも、ちゃんと。
その上で、カレは「ありがとう」という言葉を選んでくれたのだ。
でも──
「でも──」
