マリーのことを話している間、小菅は時おり相槌を打ちながらじっくりと話を聴いてくれた。
「マリーは渡辺さんのこと、恨んでなんかいませんよ！寧ろ感謝しているはずです。
だって、ペットショップで自分を見つけてくれて、渡辺さんの家で10年もの間、幸せに暮らせてたんですから。ね、そうでしょう？
ちなみに僕は犬が苦手ですけどね」
クスッと小菅は笑った。
「どうして？」
小菅が犬を苦手としているなんて、初耳だ。
「五歳のときに噛まれたんですよ、ここを！」
お尻をガブリと噛む真似をする小菅が可笑しくて、涙目の麻紀にも笑みが零れた。
「痛かった？」
「そりゃもちろん！しっかり歯形の跡が残っていたし」
「えー、そうなの？……じゃあ、今も？」
「まさか！でも僕、戌年なのに噛まれたんですよ。おかしいと思いませんか？」
「ほんと。不思議ね」
もう麻紀の目に涙はなかった。
ずっと心に溜まっていた重石のようなものが、数年ぶりに麻紀の心から離れていった瞬間だった。
