放浪カモメ

あれだけ鴨居に厳しかった養母が優しくなだめるように言う。

｢あなたが遊び半分で真理恵のことを思っているわけじゃないのも、これからのことも本気で考えてくれているのも分かるわ。仮に許したとして、大学を途中で辞めた人を雇ってくれる所なんて無いに等しいの。｣

今のご時世、何の資格も持たず、何の才能もない者を簡単に雇ってくれるところなんてなかなか無い。

｢分かるかい？残念だけど今のきみには真理恵をもらう資格はないんだよ。今のきみには、ね。｣

がくりと肩を落とす鴨居。

しかし養父の言葉に何が違和感を感じた。

｢今のオレには……？｣

そう呟いた鴨居を見て養父は僅かに微笑む。

｢そこまでの覚悟、おおいに結構だが。そこまで言うのなら実際にやって見せなさい。｣

｢ちょっとアナタ、何を言っているの!?｣

養父の言葉に養母は動揺する。

鴨居に諦めさせる事が目的だったこの話し合いに、今の養父の言葉は明らかに意図がずれていたからだ。

｢それは、オレが実際に職に就いて自立すればメグと一緒に暮らしていいということですよね？｣

落ち込んだ気持ちに火が灯る。

力の抜けた身体に血が巡るのを感じた。

｢一緒に暮らせるかどうかは知らないよ。それは真理恵が決めることだ。｣

養父はやわらかな口調でそう言った。

｢あ、そっか……｣

それは当たり前のことだったのに、なぜか頭から消えてしまっていた。

鴨居はメグが好きで、必死で追い掛けているが。本当にメグも鴨居が好きで、鴨居のことを待っているかどうかなんて確約などない。

しかし、そんな不安は一瞬にして消えた。