「夕枝姉ちゃんー！ 秀義兄さんー！」
「お久しぶりッスー！ すみませんが、お水下さい……」
「あら、葉ちゃんに田中君。お久しぶり」
そうしてまたゴタゴタと騒いでいるリビングを見やりながら、歩美と子供たちのことを話していると、聞き慣れてしまった二つの声がして、すぐそこのドアを開けると、ネクタイを緩めた姿の従兄弟とその友人が居た。
少し酒臭いから、どこかですでに飲んできたらしい。
と、次いで、ドアが再びバタンと開く音。
「夕枝ちゃーん！ 元気ー？！ いいお酒持って来たわよ～！」
「げっ、お姉ちゃん……」
「あ、歩美おばさん、夕枝おばさん、こんばんは～。母がいつもお世話になってます」
ドアをいささか乱暴に開けて侵入してきたのは、『鳳凰酒』と書かれたラベルを張り付けたお酒のビンを持ったさくらさんと、その娘・みかんちゃん。
関西弁はそのままに、優しい雰囲気をまとうようになった友人の姪っ子に、思わずホロリと涙が溢れそうになった。
月日が過ぎるのは、やはり早い。
中学生だと思っていた子は、もう社会人として立派になってしまっている。
「みかんちゃん……いい子に育ってくれて、私はものすごく嬉しいわ！ よくあんなお姉ちゃんのもとでこんなに良い子が……」
「まあ、それはうちの天賦の才ってことで。あ、チビっ子ちゃんたちー！ 遊んであげるー！」
人間の中身は、そう簡単には変わらないモノなのだけれど。
リビングにみんなを追い立てながら、バレないようにクスッと笑った。
