大好きな、心から愛する存在。
彼らが居てくれるだけで、私の中の不安は、霧が晴れて鮮やかな青空が広がるように、一気に霧散してしまう。
――ピンポーン…
夕食を食べ終わり、片付けもさっさと終えて、家族団欒でゆっくりと寛いでいた時。
玄関のインターホンの音がして、私は苦笑した。
こんな時間に訪ねてくる相手なんて、限られている。
秀もまた苦笑いをしていたけれど、子供たちは小首をかしげていた。
「……一樹、来たの誰だろうね？」
「さぁ……」
「でもさ、やっぱりおばちゃんじゃない？」
「……二葉、それ、アイツの前で言っちゃダメだからな」
「えー、なんで？」
そんな子供たちと秀との話声を背中で聞きながら、私は玄関へとスリッパをペタペタと鳴らしながら向かう。
そして、フォレストグリーン色のドアをゆっくりと開けた。
すると、すぐに感じたのは、衝撃と息苦しさと――。
「夕枝ーっ！ ちょっと遊びに来たわよぉ～！」
「……歩美、苦じぃ……うっ」
「ちょ、お母さん、夕枝おばちゃんが苦しそうっ！」
……夕枝おばちゃんと呼ばれるのは、年齢的に仕方のないことだとしても、いささか悲しい。
月日の流れというものは残酷だ。
私は酸素の回らない頭で、そんなのんきなことを考えていた。
現実逃避、とも言えるけれど。
