「それでやっと今日、その二つの制約が果たせた、ってコト」
最後にニッコリ笑顔を添えて、俺は話をそう締めくくった。
大事なことは、これで全部言ったはずだ。
「いや～、長かったんだぜ？ なんせ十一年。誘惑やらなんやらがそりゃーまーすごいのなんのって。俺すごくねぇ？」
「って、ちょっと待ってよ！ じゃあ、なんで夕枝に会いに来るまでのこの一ヶ月は何だったの？！」
「うっ、それは、だな……。非常に情けないんだが、部長命令の地方出張で、帰るに帰れなかったんだ。ったく、あの古狸め……」
脳裏に思い浮かんだ、やり手の上司に、思わず悪態を吐く。
そうでもしなきゃ、やってられっかよ。
いつの間にか運ばれてきていた料理に舌鼓を打ちながら、頭の中で、タヌキ上司
を殴っておいた。
「ねぇ、シュウ……」
「ん、何だ？」
「今……恋人とかって、居るの？」
顔を紅葉色に染めながら、夕枝はなんとも言いづらそうにそう口を開いた。
が……俺はそれどころじゃなかった。
なんせ、夕枝にとっては一ヶ月でも、俺にとっては十一年ぶりだ。
こんな可愛くて仕方のなくなる反応も、十一年ぶり。
理性が危ない。
酒を飲んでなくて本当によかった。
「シュウ……？」
「心配すんなって。俺はお前一筋。疑うか？」
「……疑わない。シュウだもの」
……ホッとしたようにわずかに酒の匂いのする息を吐いた夕枝。
衝動的に肩を抱いたまでは良かったが、前の二人の存在を思い出して、そこで自制する。
二人がいなかったらどうなっていたことか、考えると恐ろしくてならない。
