時計塔の鬼

「ったく、シュウはそんなに寂しいん？」


「誰もそんなことは言ってねぇ」


「しゃーないから、うちがハグしたげるわ！」



誰もそんなことを言っていない。

けれど、今のさくらさんは、どこか陽気で嬉しそうで、口を挟むことは気が咎めた。



「せーのっっと！」


「うぉっ」



鈍い音がして、さくらさんがシュウに飛び掛る形になった。

さくらさんを受け止めたシュウは、なぜか目を大きく見開いて、フッと、蝋燭の火が風によって掻き消えるように、目を閉じた。

コンクリートの床に、シュウの体が大きな音を立てて、転がった。

一度跳ねたシュウの身体は、再び跳ねることはなく、コンクリートの上に横たわっている。



「え・・・・・・シュ、ウ？」



シュウは気を失っていた。



さくらさんが飛びついたせいではないのだろう。

けれど、歩美もみかんちゃんもさくらさん自身も、そして、私も。

その場に居た全員が、シュウの元へ駆け寄り、体を揺らしたり、反応を確かめた。

けれども、シュウが目覚める気配は……なかった。






この後の出来事や、シュウ自身が後に語ったことは……正しく奇跡のようでありながら、本当に現実として起こったこと。



時計塔の謎は、過去から今に。

そして、未来へ。