「でも、自分のことで精一杯やって、さ。今まで、ここに来る余裕なんてなかったねん」
「さくらさん……」
「ダンナもな、無理してまで行くなっちゅうし」
深々と溜め息をついたさくらさんは、ゆっくりと、抱きしめる力を弱めた。
「ホンマ、過保護やねんもん。ついつい甘えちゃうばっかりやし。でも、それだけやったら、あかんやん、て思って、みかん連れてこっち来たねん」
ゆっくりと離れてゆく腕から、かすかな振動が伝わって、震えているんだって、わかってしまった。
凛としていて、気丈で、それでいてとても優しい人なんだ。
「でも、よかったわぁ。ちゃんと、来て」
顔の近くで、さくらさんは、にっこりと笑んだ。
晴れやかに。
本当に、不思議な人だけれど、温かくて、素敵な人。
「歩美から聞いてた夕枝ちゃんに会えたし。それに、シュウが笑ってるから」
さくらさんの声はとても小さかったけど、シュウも歩美もみかんちゃんも静かにしているせいでか、辺りによく響く。
「夕枝ちゃんはシュウの恋人さんやねんなぁ」
「……はいっ」
顔に朱がさしたのを感じた。
けれど、その言葉が、なぜかとても誇らしい。
相手がさくらさんだからなのかどうかはわからないけれど、とにかく、嬉しいって、感じてしまう。
