はらわたが煮えくり返るように、熱くたぎって、体中を強く熱く激しく覆う。

夕枝は、俺の恋人だ。

その夕枝に……ストーカー？



許さねぇ。

許さねぇっ！！



「お前、許さねぇからな？」



夕枝を後ろから抱きしめた。

少しでも、夕枝を守りたくて。

少しでも、近くにいたくて。

少しでも、夕枝を安心させたくて。

そして、俺自身も、夕枝がここにいるって、安心したかったんだ。



「シュウ……」



そう呟いた夕枝の肩から、ふっと力が抜けたのがわかり、俺もホッとした気持ちになった。

不思議そうな顔をしてる周りを意識の外に追い出して、ぎゅっと、夕枝を抱きしめた。

抱きしめてる腕から伝わる、夕枝の体温とか、香りとか、柔らかさ。

そんなものたちが、腕の中にいるのが夕枝であることを、はっきりと俺に教えてくれる。



「あ、あんたが……」



忌まわしい声が、夕枝だけだった俺の意識を現実に引き戻しやがった。

五月蝿い。
煩わしい。
邪魔だ。



「鬼だけどそれがどうかしたのか？」


「お、沖田先生に鬼なんかが近づくんじゃねぇよぉっ！」


「ただの生徒ごときがほざくな。いや、ただのガキだったな。……邪魔だよ、お前」