まるで、肉食獣が獲物を追い詰めた時にするような笑みだった。
自分が優位に立っていることを確信しているような笑みだった。
「……何をかしら？」
必死に、気丈な風を装った。
けれど、声が震えていては、台無しだった。
田中君の口元に浮かぶのは、依然として恐怖を感じさせる笑みだ。
その笑みが歪められた。
口が言葉を発したからだ。
「シュウっていう鬼についてですよ」
頭が重くなって、視界が暗くなって、世界の全てが色を失くしてしまったような……いろんな気持ちが混ざり合う。
恐怖。
予感していたこと。
脱力。
わからない。
怖い。
考えたくない。
なぜ？
嘘だと言って？
……なぜ？
いろんな気持ちが絡まり合う。
「な、何言ってるの？ 鬼なんて想像上の生き物でしょ？ ねえ、夕枝？」
答えらない。
わからないから。
どうして？
どうしてなんだろう？
無言のまま、視線が彷徨う。
