職員室から廊下へ三歩出たところで、歩美は仁王立ちして聞いた。
歩美の後ろについていた私も、二歩から三歩へ、歩数を増やした。
「この子が、さ……」
「久しぶり、歩美ちゃんっ！」
「み、みかんちゃん！？」
廊下の端まで聞こえてしまいそうな、素っ頓狂な大声で歩美が叫んだ。
坂田君の背から私たちの目の前に現れたのは、中学生ほどに見える女の子。
黒の猫っ毛、くりんとした大きな瞳。
所々に見覚えがある、ような気がする。
どこで……だっただろうか。
考えてもその答えは出なかったけれど、その答えをくれたのは、その女の子本人だった。
「あ！あなたが沖田夕枝さん？」
「あ、はい。そうだけど……？」
にこっと笑って、女の子は言った。
「初めまして、うちは長谷川みかん。歩美ちゃんの可愛い可愛い姪っ子でーす！」
歩美の姪？
ということは……。
「ああ、歩美のお姉さんの娘さん？」
「うんそうそう～」
「そうなんだ、よろしくね」
