「歩美……さっき言ってたの矛盾してない？」
「だから、気遣われるのは……なんかね、嬉しかったけど、悔しくて、でもすごく安心したっていうか……してしまった自分にムカついたっていうか……された自分が情けないっていうか……」
最後の方は、段々と尻すぼみになっていった。
けれど、歩美が言いたかったであろうことはわかった。
……私も、同じ気持ちだったから。
「歩美……それ、私もだよ？」
「へ……？ 夕枝もなの？」
「うん。疲れてるならよく休んでねって。心配させちゃったみたい」
「そっか……」
――ポンッ…
頭に温かい手のひらが触れて。
見上げると、坂田君の手が、歩美と私の頭をまるで子どもに対してするように、よしよしと撫でていた。
「慎ちゃん……？」
「だから、坂田先生だって。……ここがコアラだったら抱きしめてやったのにな？」
甘い空気は伝染する。
シュウ……。
心の中、大好きな……好きで好きで、たまらない異形の鬼を想う。
ずっと一緒に居たい。
今日……、否、出来ることなら、今すぐにでも逢いに行きたい。
この前、倒れていた時のことは、シュウが言いたくなるまで待つと、決めたのだから。
それまでは、聞かない。
