「夕枝姉ちゃん、歩くの速いよ」
「そう？ でも、早く帰りたいじゃない？」
「はいはい」
葉平はやれやれといった体で応じる。
速く歩いてしまうのは少しでも早く帰りたいから。
……さっさと、恐怖を忘れたいから。
シュウと別れた後の一日なんて、夜なんて、私にはただの付属品。
そんなのは速く過ぎてしまえばいい。
私が速く歩けば歩くだけ、時間が速く過ぎるような気がして、私は速度を緩めることができなかった。
速く歩いていたからか、アパートにはすぐに着いた。
「じゃあ、またね。迷惑かけてごめん」
「ん。俺は夕枝姉ちゃんの頼みならいつでも聞くよ？」
大袈裟な葉平の台詞にと家に着いたことへの安心感から、自然と笑みが零れる。
「葉ちゃん……ありがとね」
いろんな“ありがとう”を込めた。
それに、葉平は「どういたしましてっ」と、おどけた返事を返して笑った。
「じゃあね。……バイトお疲れ様！」
「おぅ！ おやすみ～！」
そうして、葉平は少しだけ来た道を戻った後、方向を変えて帰って行った。
