「……ごめんね、言えない」
今、この優しい従兄弟に先ほどのことを教えても、何も解決しない。
心配をかけるだけならば、いっそ言わないほうがいいのかもしれない。
ほんの少し、帰る時間を早めれば、きっともう会うこともないだろう、と自分で結論付けた。
「そっか」
葉平は少し残念そうに言う。
葉ちゃん、せっかくの気遣いだったのに、ごめんね。
胸の内で、そう謝った。
これを声に出すのはいくらなんでも葉平に失礼すぎる。
「俺にできることあったらいつでも言ってな？」
「うん、ありがとう」
“じゃあ”と手を振り、自動ドアに近付いてビクッとした。
さっきのは、もうどこかに行ったのだろうか？
行ってしまっていて欲しいと思った。
そう信じようとした。
けれど……恐怖は消えない。
無くならない。
「ねぇ、葉ちゃん」
「何？」
「裏口教えてくれない？」
