パリ･ローマ幻想紀行

｢パラチーノの丘は、ローマの一等地でした。初代皇帝アウグストゥウスが自身の邸宅を築いて以来、歴代の皇帝が夫々豪邸を構えた地です。ここに、政治及び宗教の中心であるフォロ・ロマーノが存在したのです。
　古代ローマの宗教は多神教で、神様の数は数百を数えたといわれております。皇帝は時には自らを神と名乗り、ローマ市民に神として仰ぐことを強要しました。市民としては、数百という神がある中で、一人や二人神が増えたところで、どうと言うこともなかったので、皇帝の気まぐれを許していたのです。
　しかしながら、その中でヴェスタの神は格別な存在でした。このヴェスタの神は、かまど、の神です。ローマ市民の各家庭には、ヴェスタ神を祭る祭壇が設けられていて、そこには常に絶えることがない炭火が供えられていました。ヴェスタ神は一家の守護神で、かまどの火はそのシンボルでした。
　これに対して、コンスタンティヌス帝が起工したサンピエトロ大聖堂は、パラチーノの丘から遥かに離れた辺鄙な土地でした。コンスタンティヌス帝が、キリスト教会を認めたと言っても、当時のローマは伝統的な多神教の勢力が圧倒しており、コンスタンティヌス帝は遠慮して、とりあえず辺鄙な土地を選んで、キリスト教の聖地を築いたのです。