がばりと起き上がると、激しい痛みがこめかみに走り、視界が大きく揺れて、ぐらりと上体が倒れた。
伸びてきた女の白い腕に、体を支えられて。
私は咄嗟に、その手を払った。
「……ちょっとあんた」
払われたほうの手にもう片方の手を重ね、険しい顔でこちらを睨んでくる女を、キッと睨み付ける。
女は更に眉間に皺を寄せて、私との距離を詰めて来た。
溜息をついて、薄い唇が動く。
「あんたね…助けた礼とかないの？」
その言葉に、引き攣った笑いが漏れた。
おそらく私は、あの場所でそのまま気を失ったのだろう。
……そして
野垂れ死ぬ前に、この女に見つかったのだ。
だが
だから、何だというのだ。
助けただと？
その礼を言えだと？
……下らない。
いったい、何に感謝するというのか。
「……私は、死にたかったんだ」
そう吐き捨てて、覚束ない足取りで襖へと向かった。
背後から女が何か言ってきたが、振り返らずに、私にかまうなと返した。
とにかく、ここから出ていきたかった。
ここの空気も
女も
どうにも、息苦しい。
