√番外編作品集

東口で立ちつくしたままで、2人は動こうとしなかった。

「──私は──潤が好きだから」

「知ってるよ。だけど俺だって飯島が好きだ」

「私ね、潤が好きな気持ちを抱えたまま、他の人と付き合ったことあるよ。でもうまくいかなかった。だから」

「でも俺の場合もそうなるとは限らないだろ？ 俺は、黒沢が好きなままなお前でもいいよ」

俊彦はそこまで言って、少し冷えてきた敦子の手をそっと離した。

2人に間ができてお互いの耳に入る音は駅の雑踏だけだ。

「──突然悪かったよ。また、メールする。急がなくていいから俺のことも考えてくれたら嬉しい」

俊彦のコートが翻るのを視界の端に入れて、敦子はうつむいていた顔をぱっと上げた。

「ぐっち！」

「──ん？」

「あのっ……付き合ってって言ってくれたの嬉しいよ。ちょっと考えさせてね。それと」

敦子も懸命に言葉を選び、必死に続けた。

「なにより!　推薦合格おめでとうございます!」

「おう」

俊彦は片手を挙げて敦子の言葉に応えると、自動改札を潜ってホーム階へ向かってしまう。

後ろ姿が見えなくなって、やっと敦子は深呼吸する。

震える代わりに握りしめていたケータイに視線を投げると一言だけ

「……あ、ありえないよ」

魂が抜けそうなか細い声をこぼした。

俊彦の思いを、全くと言っていいほど敦子は気づいていなかった。

敦子には「彼の普通」と「彼の特別」の違いを把握できるほど時間を共有していた認識がない。

だから、彼の優しさも気遣いも特別な何かではなく

それ全てをまとめて「堀口俊彦」だったのだ。

自分が恋愛対象になっていたのはいつからだろう。

なんだろう──この異常な恥ずかしさは。

ぐるぐるする脳内に渇を入れるように、突然ケータイが鳴った。

俊彦からのメールかと焦ったが、予想を裏切る康平からの着信だった。