「お姉ちゃん！」
悲鳴のような呼び声が、私と男たちの会話に割って入った。
同時に一人の女性が人々の前へ飛び出してくる。
女性は顔をあげて私を見た。
青い瞳と目が合う。
よく知った色合いだった。
次の瞬間、互いに凍り付く。
「……レイ、シャ」
「お姉ちゃん…」
女性の顔は紛れも無く、妹のレイシャだ。
だけど、記憶の中にある姿とは大きく違う。
私とレイシャは双子の姉妹だ。
顔は元々あまり似ていない。
それでも姉妹だと言って驚かれることはなかった。
だけど、今は自分たちが思っている以上に違う存在として対峙していた。
「お姉ちゃん、よね…」
私は、ようやく自分が感じていた違和感の正体に気付く。
歳を、取っていないかったのだ。
私は。
いつの間にか大人の女性になっていたレイシャとは反対に、私は少女のままだった。
この館へ来た時から、姿形がほとんど変わっていない。
恐らく、ユゼの影響を受けて。
「銃を向けないで下さい。この人がお話しした、私の姉です」
レイシャが必死に男たちに向かって言った。
懐かしい声に、涙が出そうになる。
レイシャは、私のためにここまで来てくれたのだ。
いつも私の後ろにいたレイシャが、大人の女性になって、私のところへ来てくれた。
嬉しさが胸に溢れる。
「あのね、お姉ちゃん。私たち、助けに来たのよ。
この人たちは、異国の吸血鬼狩りの人たち。事情を話して力を貸してもらったの。
もう、大丈夫だから…お姉ちゃん、一緒に帰ろう」
私に向かってレイシャが手を差し出す。
その白い手を見つめた後、私は小さく首を振った。
「ごめんなさい、レイシャ」
「……どうして」
私はもう、どうしようもなく、こちら側の者になってしまった。
きっと人側には戻れない。
レイシャの顔がくしゃくしゃと歪んでいく。
心の中で謝りながら、私は後ろ手でユゼの手に触れた。
ユゼは何も言わずその手を握り返す。
言葉がないのは、私自身が決着をつけるのを、待っていてくれているからだろう。
