「で、このメモのものを買って来ればいいんだよな」
「そう。よろしくね」
ばさりと音をたててルーがマントを羽織る。
見送ったその背には渋々と書かれていた。
館の外には厚く雪が積もっていたが、降ってはいない。
これなら、さほど日数がかからず帰って来られるだろう。
帰ってくるまでに、急いでプレゼントを決めなければいらない。
「何がいいと思う？」
私はとりあえず、ユゼに意見を求めてみた。
「私に聞かれても」
返ってきた答えのはまったく参考にならない。
私はじとっとユゼを睨むように見た。
「遊んでいたんじゃなかったの」
無表情に近いユゼの顔が更に固まるのが面白い。
ユゼはしばらく言い訳を探していたようだったが、諦めるようなため息を吐いた。
「……残念ながら、貢がれる方だった」
なるほど、と私は納得する。
当てにならないはずだ。
「あのね、名前がいいんじゃないかと思って」
ならば、私の案をユゼに受けていれてもらうしかない。
「名前？」
「ルーっていうのは、呼び名であって名前ではないんでしょ」
「あぁ」
ルーとはない、という意味の古い言葉だ。
名前ではなく、仮初の呼び名。
そう、教えてもらった。
「貴方がくれた名前なら、きっとルーも喜ぶわ」
誰よりもユゼを尊敬しているルーは、きっとユゼが名をつけてくれるのを待っていたのだ。
だけど、ユゼは名を与えずルーと呼んだ。
だからルーはまだ、名無しのままでいる。
「……考えておこう」
「素敵な名前にしてね」
ユゼのセンスに期待していいのか迷うところだが、多分、大丈夫だろう。
プレゼントを貰ったルーはどんな顔をするか楽しみだ。
私は想像してふふと笑う。
不意に、ユゼの腕が後ろから私を抱きしめた。
最近、ユゼはよくこんな風に甘えたような仕種するようななった。
「もう」
小さな子供みたいだ。
人の何倍もの月日を生きているはずなのに。
私の苦笑を咎めるように、ユゼは私の体を腕の中へ閉じ込めていった。
