「ちょっと、ミルフィリア？」
扉を叩くと、向こう側から、ミルフィリアの含み笑いが聞こえた。
「悩みがあるのなら、直接ぶつけるのが一番じゃろ。ゆっくり話すが良い。
わらわはルーとお茶を飲んでくるゆえ」
ミルフィリアが軽い足取りで遠ざかっていく。
なのに、扉はかっちりと閉まったままだ。
ミルフィリアが押さえ付けているわけではなかったらしい。
「封じられているようだな…」
ユゼが扉に触れ、何かを確かめるように言った。
私は弾かれたように、ユゼの隣から離れる。
この状況の中で、どう反応していいのか分からない。
気まずい静寂が私たちを包んだ。
ユゼはしばらく私を眺めていたが、不意に手を伸ばす。
向かう先は私の顔だ。
私はびくりと体をすくませた。
ユゼは、伸ばした手を止める。
「私が怖いのか」
「……」
ユゼが、怖い…。
そうなの、かもしれない。
私はユゼのことが好きなはずなのに、同時にとても怖かった。
何に対する恐怖なのか、自分でもよく分からない。
ユゼが氷色の瞳を伏せた。
「怖いのなら、もう触れはしない」
「……ちがう、わ」
怖いけど、私が望んでいるのは、そういうことではない。
「違う？」
「ええと…怖くないわけじゃ、ないの。でも違うの」
「何が」
心底不思議そうな声でユゼが尋ねた。
私は言葉に詰まって俯く。
とても言葉にしづらい感情だ。
「触れて欲しくないわけじゃ、ないの」
好きだから触れて欲しい。
これは、紛れも無い本音だ。
けれど。
けれども、怖いのだ。
ユゼの冷たい指は、黒刺やあの日のことを思い出す。
黒刺に触れられた感触。
正気を失ったユゼが、無理に体を暴いていった記憶。
そういったものが、まだ、私の中に恐怖として残っている。
声が、無意識のうちに震え出した。
涙が零れそうになる。
「あの日、貴方が貴方じゃないようで怖かった。
そして、貴方にとって私は、贄でしかないと思い知ったようで、とても哀しかったわ」
