「……加減はどうだ」
ようやくユゼが重い口を開く。
「だ、だいじょうぶ、よ…」
私はどんな表情をすればいいのか分からず、顔を引き攣らせた。
とりあえず、ユゼの体調の方は良さそうだ。
腹の傷も快方に向かっているのだろう。でなければ、こんな風にふらふらしていたりしないはずだ。
再び、沈黙。
二人の間に気まずい空気が流れていた。
「その、謝って許して貰えるようなことではないが……すまなかった」
先に静寂を破ったのは、ユゼの謝罪の言葉だった。
言葉と共に、私へ向けて静かに頭を下げている。
「き、気にして、ないわ…」
考えるより先に口が動いていた。
それだけ言い残し、逃げるようにその場を後にする。
気にしてないなんて、嘘だ。
本当はどうしたらいいのか分からない。
分かるのは、ショックだったということだけだ。
ユゼに、謝られたことが。
確かに謝罪は間違いではないけど。
だけど、私が欲しかったのはそんな言葉ではない。
私が、欲しかったのは…。
食堂に私、ユゼ、ルーの三人が揃う。たまたまタイミングが合ってしまったのである。
場の空気は微妙で、一人空元気な明るさでルーが喋っていた。
しかし、私とユゼの間に流れる重い空気に耐え切れなくなったのか、だんだんと声が萎んでいく。
完全に口を閉じたルーは、深くため息をはいた。
「なんだかなー…」
私は、ルーに私とユゼの間に起きたことを詮索されないか、内心ひやひやしていた。
しかし、幸いなことにルーはまったく興味を示さず、茶を啜っている。杞憂に終わりそうだ。
ルーも黙ると、三人の間はいよいよ静かになった。
この空気をなんとかしなければと、私も思っている。
……本当は、ユゼが謝罪をして、私がそれを受け入れているのだから、こんな風に気まずくなる必要はないのだ。
頭では分かっているのに、私の胸にはわだかまりが残っている。
素直な気持ちでユゼに向き合えなかった。
「どうしたものか…」
時折、ルーの呟きが零れる。
ユゼは廊下での謝罪以上のことは、何も言わなかった。
