吸血鬼の花嫁

深く安らかな眠りに安寧を求めていた頃、一人の少女が現れた。

周りが見えぬほど必死な蒼い瞳と柔らかな金の髪。

泣きそうに顔を歪めてをユゼにナイフを向けている。

妙な勘違いしているのだとすぐに気付いた。

しかし、胸に湧いた暗い感情は消えずに残る。


なぜ、自分を傷つける者まで守らなくてはならないのか。

結界を解いてこの地を去ってしまったらどうなるのか。


心の底にほんの僅かに懐かしい記憶が蘇った。その記憶がユゼを押し止める。

けれども、全てを許す気にはどうしてもなれなかった。

何も知らない人の子が、何も知らないまま生きていく。

そう思うと、底意地の悪い考えが頭を過ぎった。

この少女が、もう人の元へ帰れないと知ったらどうなるのか。

衝動に任せて血を飲ませた。


幼稚な感情を満たすということは、けして気分のいいものではなかったけれど。




少女がやって来ると、館の中が少し明るく騒がしくなった。

特にルーと家妖精たちは、始終上機嫌で迎える準備をしていた。


勘違いで周りが見えていなかった点を除けば、少女は特にどうということのない少女だった。

逆に雪の中、女一人で助けに来るほど勇気があるとも言える。

そんな少女を安易に花嫁にして良かったのだろうか。

そんな疑問が湧いた。


昔、贄を花嫁と呼ぼうと言ったのは赤赦だった。

だが、名前が変わるだけで、その習性が変わるわけではない。

血によって縛り、自分の思うがままにできる存在。

一度血を取り込めば、一生中毒症状に苦しむのだ。


ユゼは複雑な気分で自身の花嫁を見つめる。

いっそ、黒刺のように贄として扱った方がいいのだろうか。

そうすれば、この罪悪感が消えるのかもかもしれない。


さっさと嫌われ、関わりを絶とうとするユゼに、少女の眼差しは強かった。

自分はここにいるのだと、ユゼの心へ訴えかける。


少女と交流するうちに、ユゼは少しずつ思い出していた。

人のぬくもりやそういったものを。

氷が溶けていくように、ユゼは優しさの在りかを知った。



少女が笑う。

それは、陽のような暖かな光。