私は、虫の閉じ込められている琥珀を眺めた。
飴色の、何の変哲もない石。
これに、一体どんな意味があるというのだろう。
あまり気分のいいものではなかったが、無為に捨てるわけにもいかず、石はまだ私の手元にあった。
あの日からもうすぐ五日になる。
黒刺の影への怯えもようやく薄らいで来た。
だけど、あの男の残した胸の傷と言葉の数々は消えずにまだ痛んでいる。
「愛や恋は欲には勝てない、か…」
本当はもっと楽しい気分にならなければいけないような気がした。
誰かを好きだと気付いたのだったら。
これからどうしようとか、どきどきするとか、好きになって欲しいとか、そういう気持ちに振り回されるはずである。
なのに、私の心は暗く影がかかったまま晴れなかった。
黒刺の言葉が呪縛のように重くのしかかってくる。
呼応するように、胸の傷がじくじくと痛んだ。
「ユゼにとって私は花嫁で。でも花嫁っていうのは、贄って意味で」
ユゼには私の他に花嫁がない。
少しずつユゼの態度が柔らかくなったのは、私が贄だからなのだろうか。
代わりがいないから、仕方なくここに置いてくれている。
仕方なく、嫌々で。
違う、なんて誰が言えるんだろうか。
「…違うわ。違う、違う」
そんな人じゃない。
私は首を振って、暗い考えを頭から追い出した。
黒刺の言葉に惑わされているだけだ。それじゃますますあの男の思うツボである。
長く離れているとユゼやルーの姿や性格が曖昧になっていた。
何が真実で、何が嘘なのか分からなくなっている。
「もう、考えない方がいいのかもしれない…」
私は深呼吸をして静かに瞼を伏せた。
と、同時に館の扉を叩く音が響く。
「誰…」
真っ先に黒い男の顔が脳裏に浮かんだ。だが、黒刺だったら玄関からわざわざ入って来ないだろう。
その必要がないのだ。
私は、玄関へ向かい、その扉を祈るような気持ちで、恐る恐る開けた。
立っていたのは、二つの人影だった。
私は驚きのあまり、息を飲んで大きく目を見開く。
「どう……した、の……」
