マンションの下に着いたとき、見上げた千夜子さんの部屋の窓には、灯りがついていなかった。
それは留守を意味するサイン。
でも「ひょっとして」という考えを捨てきれず、俺は階段を一気にのぼりきった。
玄関の前で立ち止まる。
乱れた呼吸を整えて、チャイムを押した。
頼むから出てくれ。
そう祈りながら、何度も。
だけどドアはぴくりとも動く気配がなかった。
……やっぱり留守か。
俺はタッパーを入れた袋の持ち手を、きつく握る。
時間帯から考えて、仕事に行っているのかもしれない。
千夜子さんが惚れた男のいる、あの店に――…。
ズキン、と胸に走った重い痛みをふりはらうように、俺は頭をブンブンふった。
落ち込むな、俺。
千夜子さんの好きな男が誰であろうと、俺が千夜子さんを想っていることに変わりはないのだから。