コウタロウの視線は、情けないくらいに立ち尽くすだけのあたしの肩をすり抜け

その後ろの少年に向けられていた。



「ごめん、来客中だったんだ？」



必死に平静を装ったコウタロウの声が、それほど広くない玄関に響く。



コウタロウはこんな状況に置かれても、いきなり問いつめて責め立てるような不躾な真似はしない。


だけど、この張りつめた空気に、当たり障りのない台詞はあまりにも不つり合いで

はち切れる寸前の水風船のような息苦しさを、たぶん全員が感じていた。



「ええ、もう帰るところです」



あたしは何もしゃべれないと判断したのだろう。

レオが今までにないくらいに行儀のいい声で、そう答えた。



感心してしまうくらいの冷静さで、あたしとコウタロウにあいさつをして、部屋を後にする。




レオの足音が完全に消えたのを確認すると、コウタロウはあたしの手を握り、リビングに入った。


床に転がる缶ビールに一瞬躊躇していたけど、すぐに手際よく片づけてくれた。



何も、聞こうとはしてこなかった。


いつも通りのコウタロウだ。

少し安心した。



「ごめんね」



なぜか、そんな言葉が出た。



体を売ろうが、他の男に抱かれようが

コウタロウに申しわけないなんて気持ちは、今まで感じたことがなかったのに。