下校しようと、
学校の門を出たところで、

ひかり！という声に呼び止められた。

１年ぶりに会うけれど、
すぐに父だと分かった。

あいかわらず、スーツにネクタイの
いかにもサラリーマンな格好だ。

心さんたちには知られないほうがいいと思ったので、
栞には、父と会ったことは
内緒にしてもらうように頼んだ。



再婚しようって時に、
私が父親に会ってるなんて、
言わないほうがいいよね？



私は、父と二人で、
駅近くのコーヒーショップ
に入った。


「久しぶりだな、
ひかり。

元気だったか？」


「うん。
よくここがわかったね。」


「幸子に聞いてね。
遅くなったけど、入学おめでとう。

それと、誕生日のお祝いも。」


私を押し付けて出て行ったくせに、
いまだに母のことを“幸子”と
呼び捨てることが、私のかんに障ったが、

父から、渡された封筒を、
黙って受け取った。

ただの茶封筒だが、

１通には、入学祝、もう１通には、誕生日おめでとう、
と書かれている。

中身は、見なくても容易に想像できた。
この１０年間、
誕生日に父がくれるものは、毎年同じだったから。