長い階段を登る。
光が入らず真っ暗だった階段も、上に行くにつれてだんだんと明るくなり、そろそろ廊下に出るのだろうか、思ったところだった。
「東子ちゃん…？」
懐かしい声が上から聞こえて、私ははっと振り返った。
視線の先には、私が立っているところよりも五段ほど上で、無邪気な笑顔でこちらを下ろしているハチさん。
今から帰るところなんだろうか、広い肩には大きなトートバックが担がれている。
…そういえば、ハチさんも、もう引退なんだ。
慌ててぺこりと頭を下げた私に笑いかけて、階段を降りてくる。
一段上まで来て足を止めたハチさんは、微かに首をかしげて問いかけてきた。
「今日は…部活見に来たの？」
「……あ…えっと…」
トキに会いに…なんて恥ずかしくて言えない！
「そ、そうです」
ぎこちない私の返答に、ハチさんはきょとんと目を瞬かせたあと、直ぐに何かを理解したように笑った。
ああ、トキに会いに来たのか、と。
―本当に私、何でこう、何でもかんでも考えていることがバレてしまうんだろう。
