「もしかして父親に連絡したのは……」

朝倉があたしの唇にそっと指を乗せた

『それ以上言うな』という目をして

「男は背中で語るんだ
ほれ。俺の背中を見てみろ！
俺の気持ちが滲み出てきているだろ？」

朝倉が私に背中を見せてきた

「出てきてないし！」

あたしは朝倉の背中を叩くと、足を組んで窓に視線を動かした

あたしのせいだ

あたしが朝倉の未来を変えた

あたしの未来が自由になったけれど、変わりに朝倉の将来が決まってしまった

医学部に進学が決まっていた朝倉なのに
きっと大学に行くために
一生懸命勉強したはずだ

その努力をあたしは無にしたんだ

「気にするな」

朝倉があたしの頭をポンポンと叩いた

「別に気にしてません」

窓に向かって、あたしは不機嫌な声を出した

朝倉はふっとほほ笑むと、視線を前にした

「俺は大学に通いながら、親父のもとで働く
それだけだ」

「え？」

「諦めたわけじゃねえ
俺らしく生きられる道を探すだけだ」

「嘘ばっかり」

朝倉は嘘つきだったのを忘れてた

冗談と嘘が上手だった