達郎は静かにマジックを置いた。

「ということは第１発見者に『か』と言ったのは…」

呆気にとられる警部に対して、達郎はゆっくりとうなずいた。

「文字が『つ』ではなく『か』だと伝えたかったんでしょう」

つまり被害者は『かわむらつかさ』というメッセージを残す途中で事切れたということか。

「発見者と容疑者には面識がない。そのことを分かっていた被害者は『つかさ』という愛称でなく『かわむら』とフルネームを伝えようとしたんです」

むろん被害者の小泉秋保が死んだ今では確かめようのない話だ。

しかし完全なアリバイのある塚本を疑うよりも、

『か』と『が』を間違えたといって津川を疑うよりも、

達郎の推理に沿って唯一アリバイのない河村を疑ってみるのが自然ではないか？

「よし分かった」

等々力…いや、岸警部が声をあげた。

「全員で河村を徹底的に洗い直してみよう。金銭や怨恨等あらゆる面からあたってくれ」