冬うらら2

□
「……ト？」


「カイト…？」


　何度呼びかけられただろうか。

　あたたかい手が、自分の頬に触れた瞬間に、ハッと彼の意識が戻ってきた。

　すごく心配そうな、メイの瞳が見つめている。

　悪夢にうなされたのを、誰かが気づいて起こしてくれたような温度。

　そうだ。

　メイは、そこにいる。

　自分でも、信じられない安堵の息がこぼれた。

　彼女はどう解釈したのか。

「やっぱり…明日にでも戻してくるから……ごめんなさい」

　慌てて箱のフタを閉めて、彼女はそれを持ち去ろうとする。

　これを見せてしまったから、カイトの調子がおかしくなったとでも思ったのだろうか。

　慌てたのはカイトの方だ。

　いま、やっともう一度、彼女がそこにいるのだと確認したばかりなのに、また目の前から消える気なのか。

　それが、たとえ二階であったとしても、いまのカイトには耐えられない。

　足を踏み出して、逃げるような身体を捕まえた。

「あっ…」

　箱が、床に落ちて跳ねる。

　緑色と白の水が、こぼれて広がった。

　カイトは目もくれずに、メイを抱きしめる。

　伝わってくる温度を、身体いっぱいで感じようとした。

　それ、が。

　そう、『それ』というものが、決してこの空気を壊したりしないように、カイトは二人の間に『それ』が入る隙間もないくらい、ぎゅっと抱きしめるのだ。

　カイトが、一番恐れていて―― そして、二度とその襲来にあわないように。