冬うらら2

□
　本当は、買うつもりがなかったとかそういう表現になるものなのか。

　だとしたら、カイトにそんな言い訳をする必要はなかった。彼女が欲しいと思ったのならそれでいい。

　もしも、欲しがっているのに我慢するような態度を見つけていたら、きっとカイトの方が耐えられなかっただろうから。

「本当は…これは……去年」

　しかし、彼の考えていたことは外れた。

　メイは、確かにいま『去年』という単語を使ったのである。

　去年というのは、まったく二人が他人同士だった頃だ。

　その去年が、どうして今更ここに出てくるのか。

　怪訝に、彼女の言葉の続きを待つ。

「去年…クリスマスの……なのに、今頃……」

　ぽつりぽつり。

　単語を拾い集めて、つぎはぎにするので精一杯という口調だった。

　しかし、その言葉はカイトを切り刻んだ。

　まるで、交通事故の記憶。

　悪夢としか思えない、とにかく思い出したくもないフラッシュする映像の羅列。

　全ての絵に暗いフィルターをかぶせられ、それでも、心の中から決して消えようとはしない呆然とした後悔の瞬間。

　自分が壊した、クリスマスの時間。

　その時のための―― ドレス。