冬うらら2

☆
　そのゲームは、いまだ鋼南の最強の名作だと、謳われているらしい。

　カイトが、寝食忘れて力を注いだ作品だ。

　現実の人間ではないというのに、ソウマはマリアというキャラクターを、今でも忘れられなかった。

　今度、その第二弾が発売されるとかいう話は、すでに耳には入っている。

　彼女は、どうなったのだろう。

　本物の憎悪の渦の中で、主人公は選択をすることが出来る。

　何度も何度も、彼女を失うかどうか選択が出来るのだ。

　そして、ただの一度でも『はい』を選択すると、永遠にマリアを失う。

　彼女を失うまいとすればするほど、前よりもなお一層、重い憎悪がのしかかってくるのだ。

　更に、道のりは困難を極め続ける。

　ソウマは、途中でマリアを失ってしまった。

　ゲームをやり慣れない彼は、そんなシステムになっているとは、思ってもみなかったのだ。

　ただ、彼女のいない人生が始まり、憎悪にまみれたイヤなシーンが半減する。

　しかし、道のりの平坦さを感じた瞬間に、失った彼女を常に思い出させられる―― そんな、罪作りなゲームだった。

「新しいゲームを始める時、我々オタクときたら、たくさんのゲームをやりこんでいる自負のおかげで、何もかも自分の予想の範囲内におさまるものだと、タカをくくっていて…」

　氷は、鳴らなかった。

　カイトの作ったゲームを、思い出しているかのように、チーフは動きを止める。

「でも、コウノのゲームは、そんなナメた真似を絶対に許してくれないんですよ。いつもいつもギリギリを要求してきて、我々さえも振り回し、『ああ、もういいや』と思った瞬間に、取り返しのつかないほど多くのものを失わせるんです。コウノのゲームは、苦しければ苦しいほど、絶対にあきらめてはいけないゲームなんです」

　ＢＡＤＩＡだって、ギリギリまで子供に耐えうるレベルに落としたんですよ。

　ソウマが、そのゲームをしたことがあるとは知らないだろうが、そんなことはどうでもいいらしい。

　チーフの付け足した言葉に、なるほどと思った。

　きっともっと、カイトの出した要求は、高く厳しいものだったのだろう。