冬うらら2

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　またも、妻がよそってくれたナッツサラダを、ありがたく頂戴していたソウマは、どこからか逃げ出してきた女子社員２人の話を小耳に挟んだ。

「もう、いきなりあんなところにくるんだもん、びっくりしたわ」

「ああ…せっかく、ワンコの社長さんと…」

「信じられないわよねぇ」

　不満たらたらだ。

　彼女らの言葉の先を見ると、シュウがぴったりと、伊達男にくっついている。

　実際は向かい合わせなのだから、物理的にくっついているワケではないのだが、あのカタブツのオーラが、そう言っているのだ。

　絶対に離れません、と。

　どうやら、よっぽど大事な得意先らしい。

　しかし、相手が相当迷惑しているのは、この距離からも分かる。

　助け船を出そうか出すまいか、ソウマが考えていると、どうやら耐えきれなくなったのか、彼は席を立ってトイレに逃げ込んだのだ。

　やれやれ。

　せっかくの二次会なのに。

「ああ、協力会社の社長さんね」

　ハルコに聞くと、すぐそんな答えが返ってきた。

　名前をタロウ・タナカというらしい。

　伊達男な外見と正反対の、シンプルな名前だ。

　あの独特の西部なまりを、ソウマはよく覚えている。

　何しろ、タロウがカイトに、とどめを刺したのだから。

　彼の、軽い気持ちで吐いたであろう言葉で、今頃自宅では―― いや、その辺りのことは、考えないようにしよう。

　ソウマは苦笑しながら、頭の中の光景をやりすごした。