冬うらら2

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「何や、騒々しいなぁ？」

　離れた席で、騒ぎが起きているようだ。

　乾杯が終わって、二次会も始まったばかりだというのに、派手なヤツもいたものである。

　成り行きで、二次会にまで参加することになったタロウだったが、今は鋼南電気の女性社員を２人左右にはべらせて、なかなかいい気分で、ビールに口をつけていた。

「どうせ、開発の人たちでしょう？」

　右の９３点の女性が、ちょっとイヤそうな顔をしてみせた。

　どうやら、開発という存在は、余り女性にはウケがよくないらしい。

　そりゃ、まあ、なぁ。

　タロウは、にかにか笑ってしまった。

　納期直前の開発の連中など、見せられたものではないのだ。

　それは鋼南だけではなく、彼のところも一緒だった。

　百年の恋もいっぺんで冷めそうな、淀んだ世界がそこには繰り広げられる。

　とても、子供に夢を与えるものを作っているようには見えないのだ。

　でも、まだタロウは伊達男の自覚があった。

　どんなにヘトヘトでドロドロでも、女の前だけは息を吹き返す。

　へたれている姿など、見られるワケにはいかない。

「あ、社長…どうぞ」

　左の９４点が、瓶を持ち上げてくれる。

　グラスには、まだ半分は残っているものの、せっかくお酌をしてくれるというのだ。

　飲まないはずがない。

　タロウは、ぐいっと残りを飲み干した。

「いやぁ…オレは幸せやなぁ。こんな両側に……ゲッ！」

　喜びのサービストークをしようとした瞬間、タロウは踏みつけられたカエルのような声をあげた。

　右には９３点。左には９４点で、かなりの天国を味わっていたワンコの社長だったが。

　空いていた目の前の席が埋まった瞬間、冷たいものが背中を流れたのだった。

「本日は、このような席にまでご出席いただき、誠にありがとうございます……」

　目の前の席に座ったのは。

　メガネの反射も麗しい美女―― ではなく、ＫＯ－ＮＡＮの副社長だったのだ。

　何で、こんな席におるんやぁ～～～！！

　タロウは、口の中に残ったビールを、とりわけ苦く感じてしまった。