#89
 コホン。

 アオイは、咳払いをしながら高砂に近づいた。

 自分の存在を、アピールするためだった。

 披露宴に招かれたのだから、個人的に祝辞の一つでも述べなければならないという義務感が、彼の中にはあったのである。

 この祝宴の時間が、一番それにふさわしい時間のように思えた。

 いろいろと、思うところのある披露宴なのだが、一応祝いの席だ。

 大人の立場としては、冷静な対応が必要だろう、と自分に言い聞かせる。

 ジロッ。

 そんな彼の心など知らずに、視線を向けたカイトの目の色は、かなりよろしくないものだった。

「もう少しよい表情をしたらどうだ…せっかくの披露宴であろう」

 祝辞を言うつもりだったのに、ついつい普段の調子でこのようなことを言ってしまう。

 いつもなら、ここでカイトは『別に、おめーに来てくれなんて頼んでねーだろ!』などと怒鳴るのだが―― 今日に限って言えば、無言のまま視線を横に向けてしまうだけだった。

 ほぉ。

 少しは、辛抱強くなったようだな。

 遅い進歩ではあるが、確かに進歩には違いない。

 それには、わずかではあるが、アオイは感心した。

 これなら、祝辞の一つでも聞く耳を持っているかもしれない。

「夫婦と言うものは……ワインのようなものだ」

 もしもスピーチを頼まれたのならば、アオイはこう言おうと思っていた。

 とっておきの比喩である。

 カイトが横を向いていても、この距離だ。

 聞いているのは明白で。

「時間がたてばたつほど、発酵して味わい深い素晴らしいワインになる」

 チラリ。

 カイトを見ると、相変わらず横を向いてはいるものの、その顔はピクリとも動かなかった。

 目は違うものを見ているようだが、特定のものを追っている様子はない。