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 ようやく。

 本当にようやく、聖堂の扉が開いた。

 それまで、カイトはずっと一人で、こんなところでさらしものになっていたのだ。

 こんなところ―― ヴァージンロードを少し入ったところで、両側から知り合い連中の視線が突き刺さり、自分のこの姿をあざ笑っているような気がして、屈辱の限りを味わっていた。

 その上、彼女と引き離されているという事実に、こめかみにはくっきりと四つ角が浮き上がっていたのだ。

 そばには監視のためなのか、シュウが配置してあった。

 ソウマの差し金に違いない。

 いざとなったら、このロボットを蹴り倒して逃走することは可能だろうが、彼の忍耐はどうにか持ちこたえたようだった。

 扉に視線を向けると、寒風と共に、まずはハルコや子供が入ってきた。

 違う。

 カイトの目標ではなかった。

 イライラ度が、また一歩アップする。

 その後で、ようやく白いドレスが、ぱっと目に飛び込んできた。

 メイだ。

 そう認知するやいなや、心臓が信じられない速度で走り出す。

 さっきまでの見せ物状態へのイライラも、この一瞬は吹っ飛んだ。

 視線を、一気に上まで跳ね上げる。

 途中経過のきれいなドレスを眺めるよりも、いまの彼女の顔が見たかったのだ。

 綺麗なのは決まっている。

 頭の中にある、彼の仮ヴィジョンを、きっと遙かに越えているに違いない。

 たとえ、それで自爆してしまったとしても、視線を上げずにはいられなかった。

 が。

 カイトは眉間にぐっとタテジワを寄せた。

 視界に入ったのは、にこやかなソウマの表情だけだったのだ。

 アイソ、ふりまいてんじゃねぇ!

 鋭いツッコミが、こういう時でも頭の中を光速で突き抜ける。