冬うらら2

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　慌てて、抱え起こす。

　それから。

　彼女は。

　森ではなく―― 玄関の方に向かったのだった。

　せめて、何か出来合いのものでも、買ってこようと思ったのだ。

　もう夜は遅いが、大通りのコンビニは開いている。

　こんな緊張したまま、ずっと家にいるのも耐えられなかった。

　何かしていれば気が紛れるのだが、またお皿を割るワケにもいかない。

　それに、まだ手よりも足の方が、ちゃんと動きそうだった。

　コートに袖を通してお財布を持って、彼女は玄関を開けた。

　途端、寒風がぶわっと吹き込んでくる。

　昨日よりも、もっと冷えた気がした。

　身震いを一つした後、メイはたたたっと駆け出した。

　大通りまでは、走れば５分くらい。

　別の意味での夜の森の中に、彼女は飛び込んだのである。

　しかし。

　やはり５分も走り続けることは出来なかった。

　元々、運動神経は真ん中より少し下のメイだ。

　おまけに、学校を卒業してから、これというスポーツをしていたワケでもなく。

　道半ばあたりから、ぽてぽてと歩き初めてしまった。

　外灯と外灯の間まで、少しある。

　その間だけ、小走りになった。

　明かりの真下に来ると、ほっとする。

　人や車とすれ違う時は、すごく怖い。

　どうして、自分がこんなに暗いところが苦手になったのかは、よく覚えていない。

　正確に言うと、暗いところがキライなのではなく、暗いところに一人で立っているのがキライなのだ。

　あとちょっとで大通り。

　大通りの、はっきりと明るい世界に向かって、メイは勇気を抱えて走ろうとした。

　この道に入ってきた、車のハイビームのライトで一瞬目がくらむ。