冬うらら2

●63
「ユウちゃん！」

　メイは、驚いた。

　まさか平日の、しかもこんな時間に、家にいるとは思ってもみなかったのである。

　ただし、すごい鼻声だった。

　パジャマも、自慢の赤茶けた髪もぐしゃぐしゃで、熱のせいか目も潤んでいる。

「お゛ね゛ぇ゛ぢゃーん゛」

　そう言って、抱きついてくる甘えっこの身体を、彼女はぎゅうっと抱きしめた。

　リンは、メイの小さな時から面倒を見てくれたが、その代わり、彼女はユウを小さな時から面倒を見ていたのである。

　ゲームが好きで、いつも話して聞かせてくれた、大事なお友達だった。

「ほら、そんなメソメソしないの…男の子でしょ？」

　一度抱きしめた後、その身体を引き剥がす。

　身体は小さいけれども、ユウは来年には中学生だ。

　あのリンとマサの子にしては、ちょっと気が小さいのが、彼女の心配のタネだった。

「あ？」

　ぽろっと。

　本当に、うっかりぽろっとこぼれ出たみたいな声がして、メイは振り返った。

　その声が、カイトのものだったからだ。

　目をパチパチとしながら、彼はじっとユウの方を見ていた。

　ああ。

　カイトがどうしてそんな声を出したのか、彼女は分かってちょっと笑ってしまった。

　ユウは、とても可愛い顔をしているので、よく性別を間違えられるのである。

　街を歩いていても、大体女の子に間違われる。

　その容姿のおかげで、子役として芸能界へのスカウトもあったのだが、本人がイヤがったので話が流れた。

『私やマサの小さな時も、こんなものだったわよ』

　そうリンが言うので、その血を引いているなら、きっとユウも大きくなるに違いない。

　いまの姿を見る限りでは、ちょっと信じられないところがあるが。