冬うらら2

∞
「あんたが金貸しかい？　この子にどんなひどいことをしたんだい！」

　一度カッとなると、後先を考えることが出来ない。

　お前の悪いところだと、夫に言われるのだが、これはもう性分なのだからしょうがない。

　２、３発殴りつけてやろうと、リンは男の方に足を踏み出した。

　たいていの男は、彼女の上背と、気性の激しさに臆して、この瞬間で逃げ腰を見せるのだが、男は微動だにしない。

　それがまた、ひどいヤクザものに見えて、更に頭に血が昇る。

　しかし、その身体は引き留められた。

　誰あろう、メイに。

「お、お姉さん！　お姉さん、違うの！　違うんだったら！」

　腕に、必死でしがみついてくる。

　彼女とのつきあいも長いので、これからリンがどういう行動に出ようとしているのか、きっとすぐに分かったに違いない。

　ヤクザものを殴った後の報復とか、そういうことを考えて引き留めた―― にしては、ちょっとメイの様子は違っていた。

　まるで、あの男を守るかのような一生懸命の表情だ。

　おや？

　リンは、その瞳に押されて動きを止める。

　一体、どういうことだろう。

「か、彼は…その…えっと…あの……私の…」

　問いただそうとすると、途端に彼女は言い淀んで。

　強い口調でこられると、いつもメイはそんな風になってしまう。

　悪いクセだ。

『もっと、シャキシャキ答える！』

　短気なリンは、子供の頃からそう言い続けてきたが、どうやら生まれつきのものは、なかなか治らないらしい。

　その上、メイの顔は真っ赤になっていた。

　照れているようだ。

　照れているせいで、余計に口が動かなくなってしまったのか。

　照れる？

　あの男との関係を聞いて、顔を赤らめるということは。

　リンは、メイをじっと見た後、男の方に視線を投げた。

　愛想の悪い、仏頂面がそこにはあって。