冬うらら2

∞
「メイ！」

　信じられない心に捕らわれながらも、大きな声で彼女を呼んだ。

　あの黒い髪も、あの顔も。

　間違えるはずなんかなかった。

「リンお姉さん！」

　嬉しさに、弾け飛んでしまいそうな勢いで、すぐそばまで来た身体を、リンはぎゅっと抱きしめた。

　ああ、間違いない。

　メイが、本当に帰ってきたのである。

　リンの頭には、『母を訪ねて三千里』や、『家なき子』で、最後に母と再会する子というシーンが頭をよぎった。

　子供の頃は、「よかったね」と男泣きしていたのだが、いま、本当にその時の母親の気持ちを、理解したような気がしたのだ。

　しかし、今この瞬間は余計なことを考えずに、ひたすらに彼女との再会を喜ぶことにした。

　が。

　メイは、一人ではなかった。

　遅れて運転席のドアから、見知らぬ男が出てきたのである。

「……あん？」

　リンは、目を細めた。

　うさんくさげに、相手を見ると―― スーツを着て、ネクタイこそしめているものの、顔に品性はなく、目つきに柔和さのない男だった。

　よさげな車に乗って、よさげな服を着て、そうして顔つきの悪いヤツの商売なんて決まっている。

　成金だ。

　しかも、人から金を吸い上げるタイプの。

　その第一印象から、リンは一瞬にして、彼が金貸しであると判断した。

　メイを連れ去り、食い物にしたヤツに違いないと。

　もしや、この男がメイにひどい真似を！

　リンの頭の中には、『情婦』だの『愛人』だの『虐待』だの、ロクな文字が浮かばなかった。

　頭にかっと血が昇る。

　彼女自身に借金があるワケでもないのに、人生をメチャクチャにしただろう男が、憎くてしょうがなかったのだ。