冬うらら2

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「……！」

　分かった瞬間、カイトは硬直した。

　これは。

　この。

　カップは。

　白い、マグカップだった。

　何の柄もなくシンプルで、本当にただの白いマグカップ。

　一見特徴が何もないそれを見て、しかし、カイトは『あのカップ』であることを確信していた。

　振り返る。

　メイを、だ。

　彼女はそこにいて、片づけの作業をしているはずだった。

　しかし、作業の手は止まっていた。

　そして、メイは―― 自分を見ていた。

　驚いて、動けない顔だ。

　視線は、カイトの持っているそのカップに注がれている。

　間違いなかった。

　これは。

　結婚する前の、彼女が出ていく前の、夜のお茶のカップだったのだ。

　カイトの中で、記憶が一気によみがえる。

　夜のお茶。

　彼にはコーヒーを。

　メイは、お茶だか紅茶を入れて、一緒に飲んだ。

　別に、何をしゃべったワケでもない。

　けれども、一緒にいられるささやかで貴重で、信じられないくらい優しい時間。

　お茶を飲むためだけの時間が、あんなに大事だと思ったのは、あれが初めてだった。

　その時に、彼女が使っていたのが、この白いカップだったのだ。

　元はといえば、カイトのカップだった―― らしい。

　ハルコがくれたものだが、自分で使った記憶はない。

　あったかもしれないが、覚えていない。

　メイは、何故このマグカップを持ち出したのか。

　それを持ったまま、じっと彼女を見る。

　別に、顔に答えが書いてあるわけでもないのに、目をそらせなかった。