冬うらら2

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　オオカミは、まだウロウロしている。

　羊のカイトを、食おうと言うのか。

　そんな彼の心も知らずに。

「今日は、すごく嬉しかった…ありがとう」

　暗闇の中で、メイは今日の記憶をよみがえらせているのだ。

　素直な言葉も、いまのカイトには針と同じだった。

　オオカミが、見ている。

「『可愛い』…って、お世辞でも言ってもらえて嬉しかった。ホッとしちゃった」

　グォァオー！

　咆哮が響いて、オオカミが木々の陰に駆け込む。

　オオカミの代わりに、トラが出てきたのだ。

　トラの名前は―― 嫉妬。

　彼女を強く抱きしめるのは、『オレのものだ』を、そのオレとやらに実感させるため。

『可愛い』なんて言葉くらいで、嬉しいなんて。

　カイトの中で、トラが暴れる。

　他の誰よりも、カイトが強く思っている言葉だ。

　そんな彼の気持ちに、ほかの誰もかなうはずがなかった。

　なのに、うまく伝えられない。

　彼女を『可愛い』という言葉で、幸せにしてやれていないのだ。

　嵐のように、言葉が荒れ狂う。

　あまりにすごい勢いで飛びすぎて、唇が捕まえきれないのだ。

　彼女の身体を引き寄せて、ぎゅっと抱く。

「オレの方が…！」

　オレの方が。

　オレの方がもっと。

　メイのことを思ってるし、価値を知っているし、可愛いとも思っている。

　こんな女は、ほかにはいねぇと―― 言葉は、嵐の中の看板のように飛んでいってしまった。

　トラが去った後には、またオオカミと羊のにらみ合いが続いて。

　カイトは、眠れぬ夜を過ごした。