冬うらら2

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「まあまあ、母さん」

　早口の母親に比べて、父親の方の声は穏やかでゆっくりしたものだった。

　系列的に言えば、ハルコと似ている。

　ちゃんと理屈さえ通せば、話が分かる人の声だ。

「とりあえず、名前を教えてもらえるかな？　息子は、私らの娘になる人の名前も教えなかったんでね」

　眼鏡のない少し細められた瞳が、まっすぐにメイを見て。

　そうしたら、がんじがらめだった緊張の糸が、プツンと切れた。

　娘だと。

　そう言ってもらえたからかもしれない。

　自分が、あの父親以外の娘になることを、考えたことはなかった。

　義父や義母であるとか、息子の嫁であるとかいう単語は、何度となく頭の中によぎっていた―― しかし、そのその中に『娘』という言葉は落ちていなかったのである。

　その音はキラキラと輝いて、メイの胸のクッションに落ちたのだ。

　すごく、欲しかった音だった。

　手にしていいのか、少し戸惑う。

　本当に、このキラキラを捕まえてもいいのか。

　逃げないのか。

　怪我をしたりしないのか。

　戸惑いというよりは、怖かったのかもしれない。