冬うらら2

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　彼が、そんなことを知るはずがなかったのである。

　だから、妻を誘拐―― という結果になってしまったのだ。

　その妻は、驚いたまま指のサイズを計ってもらっている。

　じゃらじゃらと、山ほどあるリングをとっかえひっかえ、ぴったり合うサイズを探しているのだ。

　カイトは、まるで妻の着替えに同席しているような気分で、そっちを見ないようにしていた。

　同時に、『結婚したんだから、結婚指輪を買うのは当たり前だ』というオーラを発して、メイからの制止や疑問の言葉を跳ね飛ばしてもいた。

　とは言っても、それにカイトが気づいたのは、ほんの昨日の出来事だったけれども。

　チーフとの会話の中に、たった一度だけ出てきたその言葉は、時間差こそあったが、彼の記憶の中にジュッと焼き付けられたのである。

　しかし、ソウマたちに言われる前に気づけたという事実が、少しだけカイトを誇らしくさせてもいた。

　自分が気がついて、彼女を幸せに出来るのだという充実感と言った方がいいか。

　とにかく、メイの指を、自分の実力で飾ることが出来るのだ。

「９号ですね…」

　そう女店主が言ったのが、彼の耳にするっと入ってきた。

　そうか、９号か。

　まだ、空欄だらけのメイファイルに書き加えられた。

　果たして、それが活用される時が、くるかどうかは分からないけれども。

「はい、次は旦那様の方の指を…」

　そう言われるまで。

　カイトは、結婚指輪は男もするものだということを、すかっと忘れ去っていた。

　な、な、な…オレもか？

　慌てて二人の方を見ると。

　店主はにっこりとカイトを見ていて、メイは恥ずかしそうに、自分の左手を握ったようにうつむいていた。

「どうか、なさいました？」

　戸惑っているカイトに、怪訝の声。

　そうなのだ。

　昨日チーフも言っていたではないか。

　指輪をしていないカイトだから、どっちなのか分からない、と。

　オレも…。

　自分が、指輪をしているところなど想像出来ず、逆にしようとして具合が悪くなってしまった。