答えたのは、私だった。
私の答えを聞くなり、
カトレアはパッと表情を明るくし、
嬉しそうに手を合わせた。
「ありがとう!
フェイク、そんなに不安げな顔をしなくても、
彼女は消えたりしないわ。
少し話をするだけなんだから、
すぐに戻ってくるわ」
フェイクを宥めるように優しくそう言うと、
私の手を取って、扉をあけた。
扉が閉まる前に見えたフェイクは、
尚も心配そうな顔をして、
最後まで私を見つめていた。
本当に良かったのだろうか?
別に断る理由もなかったが、
フェイクがあんなにも不安そうな顔をするのなら、
私はカトレアと話す意味があるのだろうか?
しかし、そう思っても時既に遅し。
カトレアは私の手をしっかりと掴んで、
どんどん廊下を進んで行った。
着いた先は一つの部屋だった。
黒い扉を開くと広がっていたのは、
書斎のようだった。
暖かい光を放って暖炉が燃え、
壁一面に本が並べられていた。
カトレアが私を振り返った。
ちょうど向き合うような形になった私たちは、
暫く何も言わずに見つめ合った。
美しい人だ、と思う。
しかし、その表情は、固い。
どこか緊張しているようだった。
