抜け道の階段は、
二手に分かれた廊下の左側にあった。
目立たない、というより、
継ぎ目が無い、と言ったほうがいいくらい
見え辛い扉を開ける。
掌を壁に押し当てると、
不思議と扉が浮き上がるのだ。
仕組みは知らないが、
奴隷は皆そうして、上の階まで上る。
リヴィア、レイ、リブと続いて、
最後に私が入り、慎重に扉を閉める。
薄暗い抜け道には、
切れかけた蛍光灯がちらついている。
お互いの顔の表情を
読み取れるのがやっとの暗さの中、
私は階段を作動させた。
そう、これは、動く階段なのだ。
階段の脇にある赤いボタンを押せば、
上りに動き、
緑のボタンを押せば、下りに動く。
「動く階段か…
確かにコレなら、早くいける!」
リヴィアがそう呟くと、
動く階段を駆け上がっていく。
それに続いて、私たちは、着々と
10階のエレベーターへと近付いていた。
