身代わり姫

「レオノーラから手を離せ！」


ぱちん！　と光が走って王子の手を弾きました。
王子は宙を浮くリュイを見て、唇を歪ませました。


「これ、君の何なの？
ただの町娘がさ、どこでこいつを手に入れたのさ。
こんなのを飼い慣らしてるなんて、危なかったなあ。
もしかして、ボクを殺すつもりでいたとか？」


王子が、転がっていたシエラのナイフを素早く拾って、リュイに投げつけました。


「リュイ！」


リュイはぱっと姿を消し、ナイフは空を切りました。


「ちっ。魔物はどこに行った？」


王子はきょろきょろと見渡しましたが、リュイの声、気配すらありません。
王子は目だけ笑っていない顔をレオノーラに向けて言いました。


「あのカエル、君を見捨てて逃げちゃったのかな？
さあ、君も牢へ行くんだ。
ああそうだ、魔物の力で逃げられても困るから、地下牢の方がいいか。あそこは簡単には出られないからね」





王女が偽物で、投獄されたという噂は、一晩で国中を巡りました。