太陽が見てるから

毎日、同じ制服を身にまとい、同じ校舎で１日の半分を共に生きているのに。

なのに、相手の気持ちを理解してあげるには、まだまだ力不足過ぎて。

落ち込み合って、励まし合って。

馬鹿みたいに泣いて、笑って。

でも、大人区域まではまだまだ道のりが果てしなく続いている、難しい年頃で。

健吾は一言も声を掛けずに、ただひたすら、寄り添うようにおれの隣で一緒に走ってくれた。

それだけが、唯一の救いだった。

おれはグラウンドに突っ走りながら、泣きたくて仕方なかった。

そんなおれにお構い無しなのは、大好きな野球と、どこまでも続いている青空だった。

ブルペンで投球練習に熱を出していると、フェンス横を相澤先輩の彼女の若奈さんと、涼子さんが通った。

「夏井くん、ごめんね。見に来ちゃった」

そう言って、若奈さんはやわらかく微笑んだ。

「あ、いえ、どうも」

「夏井くん、頑張ってね」

涼子さんは、優しい声をしている。

翠とはまるで正反対の穏やかな物腰の人だ。

だから、すごく惨めになった。

「おす」

おれは野球帽を取り、去って行く彼女達に深く頭を下げた。

でも、しばらく頭を上げる事ができなかった。

たぶん、相当ひどい顔を、おれはしている。

ピイッ、と聞こえたのは花菜が短命に吹いたホイッスルの音だった。

ひどく、泣けた。










部活を終えて制服に着替え、心地のいい疲れが残っている体で、おれと健吾は一緒に駐輪場に向かって歩いた。

もう夜の７時をまわっていて、空は群青色にとっぷりと浸かり始めていた。

澄んだ空気の中、瞬く秋の星座達がおびただしい数で夜空を彩っている。

「今日も疲れたなあ、響也」

「うん」

おれと健吾は家がそう遠くない事もあって、南高校から自転車で１０分ほどの住宅街から通っている。

毎日、登下校も一緒の健吾が、ある事に気付きおれの横で小さく騒ぎ始めた。

「なあ……なあ！ 響也」

と健吾は何かにとり憑かれたように駐輪場の前に立ち尽くし、暗く沈んでいる校舎を見上げた。