太陽が見てるから

左肩が痛みながら、熱くなっていた。


車は駐車場を出て、病院から遠ざかって行く。


「肩、痛いんだろ？」


相澤先輩に言われて、おれは素直に頷いた。


そんな事を隠したって、どうにもならない。


痛いものは、どうあがいたって痛いのだから。


「外れそうなくらい、痛いっす」


「だろうな。１人で投げ抜いてきたんだから、当たり前だ」


一回戦から、気が遠くなるほどの球数を放ってきたおれの左肩は、たぶん、崩壊寸前だ。


特に、今日の桜花戦で、さらにひどくなっていた。


｢｢けど｣｣


おれと相澤先輩の声が偶然重なって、おれたちは同時に吹き出した。


「何だ、言ってみろよ」


相澤先輩がハンドルを握りながら、楽しそうに笑った。


「相澤先輩が先にどうぞ」


「おれは後でいいよ」


譲り合いをしながら、おれたちはそれ以上を言わなかった。


たぶん、同じ事を言おうとしていたのだと、なんとなく分かるのは、同じポジションを経験しているからだ。


野球グラウンドで、１番高い、マウンド。


旅館に到着するまで、おれたちは譲り合いを続けて笑い続けた。


旅館に到着した時、もう７時に５分前で滑り込みセーフだった。


「後で、サプライズゲストが来るぞ」


駐車場に車を停めながら、相澤先輩が言った。


「サプライズゲスト？」


「まあな。差し入れ持ってくるって言ってたから」


「誰っすか？」


どんなにしつこく問い質しても、相澤先輩は頑として教えてくれなかった。


旅館に駆け込み、監督にあいさつをして、夕食をとろうと大広間に向かった。


「来たっ！」


顔を上げると、大広間の襖がバンッと閉まった。


みんな、待っててくれてたんだろうな。


悪いことしたな、そう思いながら襖を開けて、たまらず笑ってしまった。


笑わずにはいられなかった。